书生谦逊道：“在下才疏学浅，身上也只有秀才功名，当不起王爷‘先生’的敬称。在下姓刘名怀，师承石衡先生。此次来安宛是为了完成老师遗愿。”
高炎定敛容正坐，道：“刘先生请讲。”
刘怀道：“老师年轻的时候曾经在帝京做过史官，也是那时候与您的祖父玄正先生相识，成了好友。”
“老师辞官还乡后，一直到去世前都热衷于著书，他把为官几十年期间的种种见闻整理成册，写下了这部《夙夜斋随笔》。”说着，刘怀将桌上的布包打开，露出一迭手写的文稿，不假人手亲自递给高炎定过目。
高炎定一目十行看了几页，发现这是一部类似于杂史的书，不似正史那般严肃乏味，字里行间夹杂着各种趣闻逸事。
比如，他就看到某一页上写了一件“小事”。
说是先帝爷那会儿，藩王之一的庆王以毓华宫的讲读官们学识浅薄，误人子弟为由，要求先帝换上他举荐的人去给太子讲课，并要让自己的儿子去当伴读，随侍太子左右。
先帝倒没怎么反对，结果太子不愿意，哭闹不休，说新来的讲读官和伴读面目可憎，长此以往，不利于他集中精力用功苦读。
庆王大怒，说他儿子一等一的人品相貌，太子说他貌丑就是在侮辱他庆王一脉，最后闹到御前非要让先帝给个说法不可，否则休想善了。
先帝是个昏聩的糊涂人，只管花天酒地，在女人肚皮上撒欢，压根不想管这档子事，便随口敷衍他们，既然朕的好大儿嫌伴读和师傅丑，那再挑几个相貌绝佳的，两相中和一下，既能让太子专心读书，又能不伤了庆王一系的颜面。
结果选来选去，太子竟挑中了新袭了王爵的宸王来当自己的伴读，还称赞这位小宸王美如冠玉，世无其二。
这位石衡先生写到这儿还发表了自己的感想，说太子和宸王虽出了五服，但真要细论起来，可是叔侄关系，让叔叔给侄子当伴读，简直荒谬。
更有趣的是，石衡先生这人既耿直又风趣，直白地在随笔中写到，自己相貌平平，太子这般以貌取人让他心中颇为不忿，觉得哪来那么多潘安宋玉转世，鬼才信一个黄口小儿说的夸耀之词。
结果等后来无意中见到这位小宸王，石衡先生直言，自己看得入了神，差点翻下桥去，栽进太液池里。
他在随笔中称过去的自己就是土里的蚯蚓，知道个屁的美男子，而今开眼看世界，才知仙人是何模样。
高炎定心底发笑，对这位素未谋面，但幽默风趣的石衡先生好感顿生。
他又听刘怀道：“这部书还没写完，老师就一病不起，所以结尾部分是在下根据他老人家的口述润色后写下的，论学识和修养，我与老师相去甚远，此举实属狗尾续貂了。”
“三年前，老师不幸辞世。在下一边守孝一边整理手稿
，于两个月前完成了全部的修订工作。因为老师弥留之际曾叮嘱在下，定要代他完成多年前与玄正先生的约定，所以在下日夜兼程带着手稿赶来安宛面见王爷您。”
高炎定越发好奇，“不知您的老师和我祖父究竟约定了何事？是和这份手稿有关么？”
