赵堂不仅被联军一锅端了老窝，自己以及座下的几员所谓的大将也全部被枭首戮尸，尸身成排地悬挂在城门上示众以震慑世人。
原本这场镇压反贼的闹剧只等天授帝册封的圣旨一下就可以彻底落下帷幕，可惜天不遂人愿。
顾鼎春原是此次联军中实力最盛，资历最老的大将，他的家族是南地有名的望族，与皇室还有姻亲关系，这次要不是他凭借自己的威望将这群半道上凑一块儿的人马强行拧成一股绳，恐怕真的会因为内斗在赵堂身上吃大亏。
然而谁也没想到，在诛杀反贼后的庆功宴上，这位老爷子多饮了几杯酒便不顾下属阻拦外出跑马发散酒劲，被外头的冷风一刺激，突然头风发作，从马背上摔了下来，好巧不巧折了脖子，当场死亡。
这个消息传到联军营地的时候，许多人还烂醉如泥，不知今夕何夕，乍一听闻此事，无不酒醒了大半，大惊失色。
顾鼎春的意外身亡确实令人惋惜，不管是出于真情还是假意，联军的各方统帅都来祭奠顾鼎春，然而也就是在如此众目睽睽的场合下，顾鼎春的几个儿子突然发难，说他们父亲酒量、马术了得，即便犯病也不至于摔马而亡，这其中定有隐情。
联军一片哗然。
巧的是，从帝京赶来册封的钦差恰逢其会，撞在了枪口上。
顾鼎春的儿子们认为即便他们的父亲死了，但他身前功劳最大，这王爵不论如何都该落在他们顾家头上。
可圣旨上却只给顾家许了些可有可无的金银，别说王爵，就是伯爵、子爵也没捞到，感情这是他们顾家白跑了一趟，投入了最大的心血，连当家人都死了，结果只是为他人作了嫁衣。
这时突然不止一个人出来揭发，在顾鼎春外出跑马的时候，有看到冯栩的属下探头探脑、鬼鬼祟祟，似有不轨意图。
而冯栩是何许人也？他在联军中威望、实力只能算得上中游，此次出力也不是最多，却偏偏占了头一份功劳，被敕封为王。
圣旨一经宣读，没有一家是信服的。
外加有人当堂指控他极有可能与顾鼎春之死有关，可想而知，冯栩很快成了众矢之的。
“二桃杀三士，古已有之。”高炎定得到密报后，不无可惜地长叹了口气。
人活一世，汲汲营营，不过是为了那点子功名利禄。
他高炎定能看穿的事，难道联军里就无人洞悉么？也不尽然，可身在局中，单单能识破天授帝的诡计还远远不够，很多时候，事态和欲望会裹挟着人前进，即便知道前方是万丈深渊，是刀枪剑戟，也只能眼一闭朝前挺进，搏上一搏。
至于顾鼎春的死究竟是巧合还是人为，现下已经不重要了。
