至北镇抚司，曹寅手里拎红笼照路，林婵随其后，偶遇有人问她是谁，曹寅只道来探监的也就混过去，很快至监门，一个狱吏等在那里，显然早知会过，他从腰间一圈铜匙择出一个，把铁门哐当打开了，低声嘱咐：“最多半个时辰，不得耽搁。”曹寅拱手道谢，率先往幽窄通道里走，两边皆是低矮仄逼的监房，隐隐能看到带枷锁的罪臣或卧或躺，因疼痛无意识在呻吟，潮湿阴冷间挟着一团腥臭袭面而来，松油灯发出燃烧的噼剥响，或许是夜深，不曾有动刑，越往里走，越发死一般的寂静。
有脚步窸窣，曹寅往侧边一靠，把林婵护在身后，很快就见两个锦衣卫、用苇席裹成卷筒状抬着与他们擦肩而过。
“是谁？”曹寅问，一个锦衣卫回道：“姚侍郎，进来不过拶夹二刑，就受不住故去了。”
萧云彰已经清理过身上的伤痕，换上鸦青色直裰，方才看了会书册，有些疲倦，阖眸假寐，烛火炸个花子，思绪百转千回。
忽听见开锁响声，睁开双目，是曹寅走进来，心底一沉，正暗忖其的来意，他身后却闪出一个人，以为是福安，再细看，脸色刹时大变。
他站起身走到曹寅面前，神情分外严肃，狠厉地叱责：“愚蠢，竟带她来这里！这是甚么地方！可知你的擅作主张会害死多少人！”
曹寅垂首不语，林婵则在打量萧云彰，他虽清瘦憔悴了些，但比她胡思乱想的凄凉惨状要好甚多，紧吊的心终于松落了，又难受又高兴，泪花抑忍不住在眼眶里打转，伸手去握他的胳臂，哽咽地叫了声：“九爷！”萧云彰把她的手甩开，也不看她一眼，只朝曹寅喝命：“还不快带她走！”背过身去不理。
“是我求他带我来的。”林婵上前紧抱住他的腰：“我不走，你让我把话说完再走。”
